7月末から8月前半にかけて、青森県は一年で最も“熱い”季節を迎えます。
「青森ねぶた祭」や「弘前ねぷたまつり」、「八戸三社大祭」など、県内各地で熱気あふれる夏祭りが一斉に開幕します。長く厳しい冬を越えた青森の人々にとって、短い夏は待ちに待った特別な季節です。
そんな夏本番を迎える青森でも、地域によっては長袖が必要なほど涼しくなることがあります。
その大きな原因となるのが、『やませ』です。
やませとは、初夏から夏にかけて東北地方の太平洋側に吹き込む、冷たく湿った東よりの風のことです。背景にあるのは、北から張り出す「オホーツク海高気圧」。その縁を回る時計回りの風に乗って、太平洋側に冷たい空気をもたらします。厚い雲や霧がたち込めて気温が上がらず、その影響が数日以上続くこともあります。
かつては農作物に冷害をもたらす風として恐れられていましたが、近年の猛暑においては、暑さを和らげてくれる一面もあります。
たとえば2026年7月25日、東海地方などで40℃を超える酷暑日となった一方、太平洋側に位置する八戸の最高気温20.5℃。日中も空気が冷たく、長袖でちょうどいいくらいの体感となりました。
ただ、やませが吹いたからといって、青森県全体が涼しくなるわけではありません。
ポイントとなるのが、県の中央にそびえる八甲田山系です。
やませによる東風は、八甲田の山々を越える際に「フェーン現象」を起こすことがあります。暖かく乾いた風となって日本海側の津軽地方（弘前など）へ吹き下ろすため、山を隔てて10℃近い気温差が生じることも珍しくありません。
八戸は曇天でヒンヤリする一方、弘前は夏空で厳しい暑さになるなど、同じ県内でも対照的な空模様となることがあるのです。
やませは必ずしも毎年吹くわけではありませんが、暑さと涼しさが隣り合うことも、青森の夏の大きな特徴です。
夏祭りシーズンに県内を移動する際は、県全体だけでなく、目的地ごとの気温や天気にも注目してみてください。
